Dan Trejo nasceu no bairro Echo Park de Los Angeles, Califórnia. Filho de Alice Rivera e Dan Trejo, um trabalhador da construção civil, Trejo é de descendência mexicana e primo de segundo grau do cineasta Robert Rodriguez, embora os dois não sabiam que eles estavam relacionados até as filmagens de Desperado.
Ao longo da década de 1960, Trejo esteve numa prisão na Califórnia. Há conflitantes relatos de sua cronologia na prisão. Segundo um relato, sua passagem final em custódia terminou em 1972; por outra conta, esteve também em um acampamento para jovens delinquentes e seis prisões da Califórnia entre 1959 e 1969. Enquanto servia na prisão de San Quentin, ele se tornou um campeão de boxe nas divisões "leve" e "meio-médio". Durante este tempo, Trejo tornou-se membro de um programa de doze passos, que ele credita como parte do seu sucesso no tratamento da dependência de drogas. Após a sua libertação, Trejo matriculou-se no Pitzer College, localizado em Claremont, Califórnia, mas posteriormente deixou a escola depois de um semestre de atendimento.
Enquanto trabalhava como conselheiro anti-drogas entre os jovens, um dos pacientes pediu sua ajuda para lidar com problemas de cocaína no set de Runaway Train onde foi-lhe oferecido um emprego como figurante nas cenas de prisão do filme. Desde então, Trejo tornou-se um ator prolífico em ambos os filmes e na televisão, aparecendo ao lado de alguns dos atores mais famosos de Hollywood, incluindo Jean-Claude Van Damme, Johnny Depp, Al Pacino, Nicolas Cage, Charles Bronson, George Clooney, John Malkovich, Robert de Niro, Harrison Ford, Val Kilmer, e Antonio Banderas.
Trejo é conhecido por sua aparência distinta. Além de seu rosto fortemente alinhado, cicatrizes de acne cística e uma cicatriz de briga (e geralmente ostentando um bigode comprido), exibiu a grande tatuagem em seu peito em muitos papéis (a tatuagem mostra uma mulher vestindo um sombreiro). ele sempre interpretou bandidos ou desajustados, embora ele também tenha desempenhado personagens simpáticos em filmes como a trilogia Spy Kids, Bubble Boy, de Robert Rodriguez e uma aparição na série Monk.
Plastilina Mosh, uma banda mexicana de rock alternativo, homenageou Trejo com sua canção "Danny Trejo", destaque em seu álbum All U Need Is Mosh. Danny Trejo também pode ser visto na introdução de Greg Hastings Tournament Paintball MAX'D. Ele também é destaque no vídeo game Call of Duty: Black Ops. Na série de quadrinhos DMZ existe um personagem chamado Danny com a mesma aparência de Danny Trejo. Ele também faz indicações de que ele era um ex-criminoso condenado.
Atualmente Danny Trejo vive com sua mãe, em Fresno, Califórnia.
FILMOGRAFIA
1985 - Runaway Train
1987 - Penitentiary III
The Hidden
Death Wish 4: The Crackdown
1988 - Bulletproof
1989 - Kinjite: Forbidden Subjects
Lock Up Chink's
Bail Out
Cage
1990 - Guns
Maniac Cop 2
Marked for Death
1991 - The Last Hour
Mi Vida Loca
Whore
Wedlock Tough
Femme Fatale
Carnal Crimes
Lonely Hearts
1993 - Sunset Grill
Blood in Blood Out
Doppelganger
Mi Vida Loca
Last Light
Love, Cheat & Steal
1994 - Criminal Passion
1995 - Dead Badge
The Stranger
Desperado
Heat
1996 - From Dusk Till Dawn
Le Jaguar
1997 - Los Locos
Anaconda
Con Air
Trojan War
Dilemma
1998 - Point Blank
The Replacement
Six Days Seven Nights
Champions
Soundman
1999 - From Dusk Till Dawn 2: Texas Blood Money
Inferno
2000 - From Dusk till Dawn 3: The Hangman's Daughter
Animal Factory
Reindeer Games
2001 - Spy Kids
Bubble Boy
Skippy
2002 - 13 Moons
The Salton Sea
Do It for Uncle Manny
Grand Theft Auto: Vice City
Spy Kids 2: The Island of Lost Dreams
xXx
Nightstalker
2003 - Spy Kids 3-D:
Once Upon a Time in Mexico
2004 - Anchorman: The Legend of Ron Burgundy
Lost
Wake Up, Ron Burgundy: The Lost Movie
2005 - All Souls Day
Tennis, Anyone...?
Chasing Ghosts
High Hopes
The Devil's Rejects
The Crow: Wicked Prayer
Venice Underground
Dreaming on Christmas
2006 - Furnace
TV: The Movie
Propensity
Sherrybaby
Living the Dream
Danny Roane: First Time Director
Hood of Horror, ou Snoop Dogg's Hood of Horror
Seven Mummies
Haunted Prison
2007 - Smiley Face
Grindhouse
Delta Farce
Halloween
The Blue Rose
Urban Justice
On Bloody Sunday
2008 - Valley of Angels
Through the Valley
Richard III
The Art of Travel
Jake's Corner
Ranchero
Toxic
Alone in the Dark II
La Linea
Necessary Evil
2009 - The Grind
Fanboys The Chief
Modus Operandi
The Boys of Ghost Town
Breaking Bad
Eyeborgs
2010 - The Killing Jar
Shoot the Hero
Shadows in Paradise
Boston Girls
Pastor Shepherd
Saint John of Las Vegas
The Bill Collector
Lean Like a Cholo
Food Stamps
Dark Games
Project x27
The Good Guys
Predators
North by El Norte
Machete Machete
Justin Time
2011 - A Very Harold and Kumar Christmas
Vengeance
The Muppets
2012 - Bad Ass
2013 - Machete Kills
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