Peter Wilton Cushing foi um ator inglês que ficou conhecido por
suas aparições em muitas produções da Hammer Films, no qual ele
interpretou o cientista Barão Frankenstein e o caçador de vampiros Dr.
Van Helsing, entre muitos outros papéis. Cushing era um rosto familiar
em ambos os lados do Atlântico e seus papéis mais famosos fora do hall
da "Hammer Horror" incluem aparições como Sherlock Holmes, Grand Moff
Tarkin, em "Star Wars" (1977) e como o misterioso Doutor em "Dr. Who
and the Daleks" e "Daleks - Invasion Earth: 2150 A.D." em 1965 e 1966,
dois filmes de cinema baseados na série de televisão Doctor Who.
Peter Cushing nasceu em Kenley, Surrey (UK). Filho de George
Edward Cushing e Nellie Marie (King) Cushing foi criado em Kenley e em
Dulwich, no sul de Londres. Cushing deixou seu primeiro emprego como
assistente de um agrimensor para tomar uma bolsa de estudos na Guildhall
School of Music and Drama. Depois de trabalhar num teatro em Worthing,
Sussex, ele partiu para Hollywood em 1939, estreando em "The Man in the
Iron Mask", em seguida, retornou em 1941, depois de papéis em vários
filmes. Em um deles, "A Chump at Oxford" (1940), ele apareceu ao lado de
Laurel e Hardy (conhecidos no Brasil como "O Gordo e o Magro"). Seu
primeiro grande filme foi como Osric em "Laurence Olivier's Hamlet"
(1948).
Nos anos 1950, ele trabalhou na televisão, interpretando o
personagem Winston Smith na adaptação da BBC do romance de George Orwell
"Nineteen Eighty-Four" (1954) com roteiro de Nigel Kneale. Cushing
atraiu muitos elogios por sua atuação nessa produção, embora sempre
admitir que o seu desempenho na versão posterior da transmissão (o
projeto foi realizado ao vivo duas vezes em uma semana, em seguida, uma
prática comum, e só a segunda versão existe nos arquivos) foi inferior à
primeira. Entre muitas de suas performances na telinha, Cushing
estrelou como Fitzwilliam Darcy na produção da BBC de "Pride and
Prejudice" (1952) e como o rei Ricardo II em "Richard of Bordeaux", em
1955.
Suas primeiras aparições em seus dois papéis mais famosos foram
em filmes de Terence Fisher "The Curse of Frankenstein" (1957) e
"Dracula" (1958). A imagem de Peter Cushing está intimamente associada
com os personagens do Barão Victor Frankenstein e do caçador de
vampiros, Van Helsing, em uma longa série de filmes de terror produzidos
pela Hammer Films Productions. Mais tarde, ele disse que as decisões de
carreira para ele significavam a escolha de papéis onde ele sabia que o
público iria aceitá-lo. "Quem quer me ver como Hamlet? Muito poucos. Mas milhões querem me ver como Frankenstein, de modo que é o que eu faço."
Cushing muitas vezes foi lançado como arqui-inimigo oficial de
personagens do ator Christopher Lee que, curiosamente, se tornou seu
melhor amigo. "As pessoas
olham para mim como se eu fosse algum tipo de monstro, mas eu não
entendo o porquê. Nas minhas interpretaçoes eu posso ser um criador de
mosntros e até mesmo um monstro destruidor, mas nunca um monstro
verdadeiro. Na verdade, eu sou uma pessoa gentil que nunca machucaria
uma mosca. Adoro animais, e quando eu estou "em casa" sou um afiado
observador de pássaros", disse ele em uma entrevista publicada na revista "ABC Film Review", em novembro de 1964.
Em meados dos anos 1960, ele interpretou o carismático Doutor
em dois filmes ("Dr. Who and the Daleks" e "Daleks - Invasion Earth:
2150 A.D") exatamente para escapar de sua imagem como um ator de filmes
de horror. "Eu fico muito cansado com as crianças do bairro me dizendo 'Minha mãe diz que ela não gostaria de conhecê-lo em um beco escuro.",disse
em uma entrevista em 1966. Ele também apareceu em The Avengers" e seu
sucessor, o "The New Avengers". Em 1986, ele desempenhou o papel do
coronel William Raymond em "Biggles" e em "Space: 1999", apareceu como
um personagem chamado Raan.
Peter Cushing também foi imortalizado na pele do personagem
Sherlock Holmes várias vezes, começando com as produções da Hammer como
"The Hound of the Baskervilles" (1959), o primeiro filme de Holmes em
cores. Ele seguiu-se com uma performance em 16 episódios da série da BBC
"Sir Arthur Conan Doyle's Sherlock Holmes" (1968), dos quais apenas
seis episódios sobraram. Por fim, Cushing interpretou o detetive na
velhice, em "The Masks of Death" (1984) para o Channel 4.
Em 1971, Cushing se retirou do filme "Blood from the Mummy's
Tomb" quando sua esposa morreu. Ele era a atriz Helen Beck (1905 - 1971)
e haviam sido casados desde 1943. Em sua autobiografia, ele declara que
tentou suicídio na noite em que sua esposa morreu, subindo e descendo
as escadas, na vã esperança de que isso fosse induzir um ataque
cardíaco. Mais tarde, ele afirmou que essa foi uma reação histérica à
morte de sua esposa, e que ele não estava conscientemente tentando
acabar com a sua vida. De acordo com alguns boatos um poema deixado por
sua esposa pedia para ele não acabar com sua vida até que ele tivesse
vivido ao máximo.
Mas, infelizmente, os efeitos da morte de Helen começaram a
tornarem-se aparentes. Como papel em "Drácula A.D. 1972", Cushing tinha
sido concebido para desempenhar o pai da personagem Stephanie Beacham,
mas como estava visivelmente envelhecido e tinha perdido muito peso o
roteiro foi apressadamente reescrito para fazer dele o avô da
personagem. Em uma tranquila homenagem à Helen, uma cena focada na mesa
de Van Helsing mostra uma foto da insuperável esposa do ator.
Em 1976, conseguiu um papel no clássico filme Star Wars como o
1° oficial de Darth Vader, Grand Moff Tarkin, apesar de ter sido
originalmente considerado para o papel de Obi-Wan Kenobi. Um fato
curioso é que, durante produção, Peter Cushing reclamava constantemente
das mal ajustadas botas de montaria que utilizava para o papel. De
acordo com o ator elas apertavam tanto seus pés que lhe foi dada a
permissão (pelo próprio George Lucas) para desempenhar o papel vestindo
seus chinelos. Quando as tomadas não necessitassem de planos panorâmicos
os operadores de câmera filmavam ele acima dos joelhos ou de pé por
trás da mesa do conjunto de sala de conferência da Estrela da Morte.
Depois de Star Wars, Cushing continuou a aparecer em filmes e
na televisão de forma esporádica, enquanto sua saúde permitiu. Em 1982,
ele foi diagnosticado com câncer de próstata, mas conseguiu sobreviver
durante os 12 anos restantes até a sua morte, sem cirurgia, embora sua
saúde estivesse precária.
Em 1989, foi eleito Oficial da Ordem do Império Britânico, o
que Christopher Lee publicamente opinou que esta honra fosse "muito
pouca, muito tarde". No decorrer de sua enfermidade retirou-se para
Whitstable, na costa de Kent, onde ele tinha comprado uma casa à
beira-mar, em 1959, e continuou o seu hobby de observação de aves, além
de escrever duas autobiografias. Cushing também trabalhou como pintor,
especializado em aquarelas, escreveu e ilustrou um livro infantil de
humor baseado na obra de de Lewis Carroll chamado "The Bois Saga". Ele
foi o patrono da "The Vegetarian Society" de 1987 até sua morte.
Sua última participação profissional foi como co-narrador de
"Flesh and Blood, the Hammer Heritage of Horror", produzido pelo
escritor/diretor americano Ted Newsom. Sua narração foi gravada em
Canterbury perto de sua casa. O show foi transmitido pela primeira vez
em 1994, uma semana antes de sua morte. Peter Cushing morreu de câncer
de próstata em 11 de agosto de 1994, aos 81 anos, em Whitstable, Kent,
onde ele era conhecido como uma celebridade local residente. Em agosto
de 2011 a empresa de pubs JD Wetherspoon resolveu nomear seu pub local
como "The Peter Cushing".
Em uma entrevista sobre o lançamento do DVD de "The Hound of the Baskervilles", Christopher Lee comentou sobre a morte do amigo: "Eu
não quero parecer pessimista, mas, em algum ponto de suas vidas, cada
um de vocês vai notar que tem na sua vida um amigo a quem você ama e
quer muito bem. Essa pessoa está tão perto que você é capaz de
compartilhar algumas coisas só com ela. Por exemplo, você pode ligar
para essa pessoa, e desde a primeira gargalhada ou alguma outra
brincadeira você vai saber quem está na outra ponta da linha. Nós
costumávamos fazer isso muitas vezes. Então, quando essa pessoa se for,
nada mais será como isso em sua vida nunca mais ".
FILMOGRAFIA
- The Man in the Iron Mask (1939) (Contracenou com Louis Hayward para facilitar as cenas de exposição dupla, e teve um papel minúsculo)
- Laddie (1940)
- Vigil in the Night (1940)
- A Chump at Oxford (1940)
- Women in War (1940)
- The Howards of Virginia (1940) (não-creditado )
- Dreams (1940)
- They Dare Not Love (1941) (não-creditado)
- Hamlet (1948)
- Pride and Prejudice (série de TV) (1952)
- Moulin Rouge (1952)
- 1984 (TV) (1954)
- The End of the Affair (1955)
- Alexander the Great (1956)
- Time Without Pity (1957)
- The Curse of Frankenstein (1957)
- The Abominable Snowman of the Himalayas (1957)
- Violent Playground (1958)
- Dracula (1958 film) (1958, relançado nos USA sob o título de Horror Of Dracula)
- The Revenge of Frankenstein (1958)
- The Mummy (1959)
- The Hound of the Baskervilles (1959)
- John Paul Jones (1959)
- The Flesh and the Fiends (1960)
- The Brides of Dracula (1960)
- Suspect (1960)
- Sword of Sherwood Forest (1960)
- Cash on Demand (1961)
- The Hellfire Club (1961)
- Fury at Smugglers' Bay (1961)
- The Naked Edge (1961)
- Night Creatures (1962)
- The Evil of Frankenstein (1964)
- The Gorgon (1964)
- Dr. Terror's House of Horrors (1965)
- Dr. Who and the Daleks (1965)
- She (1965)
- The Skull (1965)
- Island of Terror (1966)
- Daleks – Invasion Earth: 2150 A.D. (1966)
- Frankenstein Created Woman (1967)
- Torture Garden (1967)
- Blood Beast Terror (1967)
- Corruption (1968)
- Frankenstein Must Be Destroyed (1969)
- Incense for the Damned (1970)
- Scream and Scream Again (1970)
- The Vampire Lovers (1970)
- The House That Dripped Blood (1971)
- Twins of Evil (1971)
- Tales From The Crypt (1972)
- Dracula AD 1972 (1972)
- Fear In the Night (1972)
- Dr. Phibes Rises Again (1972)
- Horror Express (1972)
- Asylum (1972)
- And Now the Screaming Starts! (1973)
- From Beyond the Grave (1973)
- The Creeping Flesh (1973)
- The Satanic Rites of Dracula (1973)
- Shatter (1974)
- Madhouse (1974)
- The Beast Must Die (1974)
- Frankenstein and the Monster from Hell (1974)
- The Legend of the 7 Golden Vampires (1974)
- Tender Dracula (1974)
- Legend of the Werewolf (1975)
- Space: 1999 (TV) (1975) - um episódio
- The Ghoul (1975)
- Land of the Minotaur (1976) (aka The Devil's Men)
- Trial by Combat (1976)
- At the Earth's Core (1976)
- Star Wars Episode IV: A New Hope (1977)
- Shock Waves (1977)
- The Uncanny (1977)
- Arabian Adventure (1979)
- A Tale of Two Cities (TV) (1980)
- Hammer House of Horror (TV Series) (1980) - um episódio: 'The Silent Scream'
- Mystery on Monster Island (1981)
- House of the Long Shadows (1983)
- The Masks of Death (1984)
- Top Secret! (1984)
- Sword of the Valiant (1984)
- Biggles: Adventures in Time (1986)
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